干旱的西北地區
我們前面講述了“北方地區和南方地區”，北方和南方地區加在一起，可以稱為“東部季風區”，季風區受夏季風影響顯著，降水較多，年降水量北方地區在400~800mm之間，南方地區在800mm以上。而我們今天要講到的西北地區主要位于非季風區，降水量較少，空氣干燥，所以稱為“西北干旱區”。
西北干旱區位于我國西北內陸，地形以高原、盆地為主，氣候主要為溫帶大陸性氣候，河流和湖泊較少，這較少的河流主要為內流河，多季節河，湖泊主要為內流湖，多咸水湖。當然，西北地區也有少數外流河，從圖上看，流經這里的黃河就是外流河，新疆北部有一條我國唯一注入北冰洋的河流——額爾齊斯河。除這兩條河以外，就主要是內流河了，其中，塔里木河是我國最大的內流河，有了這條塔里木河，在這干旱的荒漠地區，沿塔里木河就有了一條綠色的長廊，在河流沿岸生長著眾多的胡楊林，使這荒漠的地區有了生機勃勃的綠洲。
干旱是西北地區的主要自然特征，在內蒙古高原上，東部稍微好一點，年降水量在200~400mm之間，以草原景觀為主，西部，也就是在賀蘭山以西主要是荒漠，在新疆南北的兩大盆地中都有大面積的沙漠分布。
我們來看書上的圖，體會干旱的特征。先看塔克拉瑪干沙漠，這是我國最大的沙漠。我們都知道世界最大的沙漠是撒哈拉沙漠，但塔克拉瑪干沙漠與撒哈拉沙漠有很大不同，我們都知道，在撒哈拉沙漠有一個非常有名的體育比賽，叫達喀爾汽車拉力賽，眾多的汽車、摩托車參加這個體育比賽，在這人煙稀少的地方舉辦這樣的比賽，對人類的干擾比較小。我們看看塔克拉瑪干沙漠的圖片就知道，這里肯定不能舉辦像達喀爾汽車拉力賽這樣的體育比賽，因為塔克拉瑪干沙漠有厚厚的沙子，它是世界上最大的流動性沙漠，這些沙子要是在東部地區，可以作為建筑用的材料，但這里的沙子太多了，多得受不了了。據測量，塔克拉瑪干沙漠的沙子厚度有60~100米，這么多的沙子，造就了這個世界上最大的流動性沙漠。
我們從圖片上看，在沙漠上卻有一輛推土機在作業，它在干什么呢？一般來說，塔克拉瑪干沙漠里的機器作業往往與沙漠中的石油有關。我國石油勘探人員已經在塔克拉瑪干沙漠腹地找到了石油資源，這就是塔里木油田。
石油的發現為我國緊缺的油氣資源帶來了福音，但要將這些石油運出卻是一件困難的事情?，F在，我國建設者已經在塔克拉瑪干沙漠南北向修通了一條沙漠公路，從天山南麓的輪南向南到了昆侖山北麓的民豐，這條沙漠公路不但讓石油能夠從塔里木盆地中部源源不斷的運出，而且溝通了南疆南北的往來，每天都有數班長途汽車在塔里木盆地的茫茫沙漠中南來北往。
說起這條沙漠公路修建，還真是不容易，因為在這么厚的沙子上修公路在世界上還沒有先例，還沒有經驗可以借鑒，我國建設者是在一邊摸索，一邊修筑，最后完成了這條公路的修建?，F在摸索出來的沙漠公路的具體做法是：先在茫茫沙子上鋪一層又厚又結實的布，成本要低，粗糙點沒關系，就是要結實。這種布叫土工布。第二步在土工布上鋪細的石子，然后澆注瀝青，被熱融的瀝青澆注在石子上，用壓路機壓實。這樣，簡單的沙漠公路就可以行車了。但這還沒有完，因為這樣的公路在茫茫的沙漠中，最多一個月就會被沙漠吞沒。我們以前在包蘭鐵路沙漠段治沙的時候有沙坡頭治沙的經驗，但用在塔克拉瑪干沙漠卻發現，沙坡頭的草方格治沙在這里會被吹得七零八落，只有探索新的治沙經驗。公路建設部門委托蘭州沙漠研究所，選種沙漠植物。在選種沙漠植物前，需要找水，公路建設者在公路旁十多米深處找到了地下水，但由于這是在干旱的沙漠地區，地下水鹽分較重，是咸水，選種的沙漠植物必須耐鹽堿。最后選出了三種符合條件的沙漠植物，這就是沙拐棗、梭梭、紅柳?，F在在沙漠公路兩旁每隔幾百米就有一個提水站，專采地下水，然后通過管道噴灑給沙漠植物，使沙漠植物能夠茁壯成長?，F在的塔克拉瑪干沙漠公路已經成了沙漠中的綠色長廊。
從這里我們可以體會到在干旱的沙漠地區，要辦一件事，可不容易。在西北地區還有一種地貌非常特別，也只有在干旱地區才會有這種景觀，這就是雅丹地貌?！把诺ぁ笔蔷S吾爾語言，意思是“陡峭的土丘”。陡峭的土丘是在強烈的風力作用下的地貌，在西北干旱地區，由于風力作用強，風中夾雜著大量的沙子，具有強烈的侵蝕作用，許多地方被風力侵蝕成奇形怪狀，雅丹地貌中有一種叫風蝕城堡的，在漫漫的黃沙中，就像真的城堡一樣。而且在這些干旱地區，強風往往在雅丹地貌區發出毛骨悚然的“嗚嗚”聲，所以有人把這里又叫做“鬼城”或者“鬼山”。當汽車行駛在雅丹地貌區，正遇上強沙塵天氣時，在幾個小時的漫漫行程中，一直是這種毛骨悚然的情景，的確非?？植?。
我們來看看活動1，在干旱的西北地區，為什么環境是如此干旱呢？分析其原因是地處內陸，加上山脈對濕潤氣流的阻隔，來自海洋的濕潤氣流就難以到達，所以降水稀少。從這里我們可以看出，干旱的地區什么都“干”，地形地貌反映出“干”，氣候也是“干”，河流和湖泊也是“干”，植被土壤也反映出“干”，這說明地理環境具有整體性?；顒?告訴我們，地理環境還有差異性，同樣是西北干旱地區，但干旱的程度有所不同，從東到西隨著距海距離的增大，干旱程度在加重，這是地理環境的差異性。當然，在天山北坡，特別是伊犁河谷，這里的降水量又增加了，這是因為大西洋濕潤氣流在西風的吹拂下，來到了伊犁河谷。這使地理環境的差異性又有了復雜的一面。
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